VE的功能多样，主要表现在生物抗氧化、维持生物膜结构完整、增强机体免疫力、调节生物活性物质的合成与代谢、防止和减缓动物应激反应。生产中将VE称为抗不育维生素、抗应激维生素、抗氧化维生素、免疫增进型维生素、肉质改良型维生素等。VE是影响母猪繁殖性能的主要维生素之一。

母猪严重缺乏VE和Se，可引起胚胎重吸收，降低窝产仔数，两者的抗氧化性能是其发挥作用的主要机理。VE通过胎盘转移至胎儿的速度很慢，因此，新生仔猪体内储存的VE很少；而乳腺组织能有效转移VE，妊娠期增加母猪饲粮中VE浓度或在妊娠最后14d注射VE,可提高初乳中VE含量。

VE作为抗氧化剂，有助于维持细胞膜的完整性；同时VE参与调节花生四烯酸代谢，而花生四烯酸是细胞膜的必需脂肪酸和前列腺素的主要前体物质，母猪发情前添加VE可提高排卵率，降低不发情母猪数。在母猪饲粮中补充VE，可预防仔猪VE缺乏症，改善窝产仔数，增加乳中VE含量，并改善母猪健康状况。